الغارديان: التسرع و السياسة وخلافات الجنرالات.. أخطاء قاتلة على الطريق إلى بغداد

مايكل غوردون والجنرال بيرنارد ترينور
لم يكن قد مضى على اندلاع الحرب سوى أسبوع عندما هدد الجنرال تومي فرانكس بتنحية قائد عمليات الجيش الاميركي.
ومنذ اليوم الأول من أيام الغزو اشتبكت القوات الأميركية مع آلاف من الفدائيين العراقيين شبه العسكريين. وابلغ الجنرال وليام "سكوت" والاس الذي كان يقود قوات الجيش باتجاه بغداد الصحافيين ان جنوده كانوا في حاجة إلى إبطاء تقدمهم نحو العاصمة العراقية للتخفيف من التهديدات التي يشكلها الفدائيون في المؤخرة.

وبعد ذلك بقليل، اتصل الجنرال فرانكس باللفتنانت جنرال ديفيد وكيرنان قائد قوات التحالف البرية لتحذيره من انه على وشك اعفاء الجنرال والاس من منصبه. ثم تم تلافي اعفاء "والاس" من منصبه بعد ان طار الجنرال مكيرنان الى المقر الرئيسي للجنرال فرانكس في قطر لدعم قائد عمليات الجيش الاميركي. لكن الحادثة عكست الخلافات العميقة داخل القيادة العليا الاميركية حول التهديد العسكري العراقي والمطلوب إلحاق الهزيمة به.

وكان لذلك الخلاف الذي نقله عدة قادة عسكريين ومساعديهم اثناء المقابلات تبعات لا نهاية لها. ذلك أن التلاحم غير متوقع بين الفدائيين في معارك الناصرية والسماوة والنجف وبلدات اخرى على الطريق الى بغداد كان بمثابة الاشارة المبكرة الى ان العدو لم يكمن فقط في الحرس الجمهوري المتبجح لصدام حسين.

كان الفدائيون شبه العسكريين كثراً وموزعين في طول البلاد وعرضها ومسلحين جيدا ومصممين كما بدا على القتال حتى الموت. لكن، وفي حين ان عدداً من الضباط في الميدان قوموا الفدائيين على انهم اعداء عنيدون، فإن الجنرال فرانكس ووزير الدفاع دونالد رامسفيلد رأيا فيهم ليس أكثر من ورم سريع الزوال على الطرق الى بغداد.

وبعد ثلاث سنوات من ذلك، ما يزال العراق بحاجة إلى الإخضاع. وبينما كان قد تم توثيق استراتيجية اميركا في الحرب جيدا، فإن الأزمات والمخاوف حول الكيفية التي تم وفقها اتخاذ بعض القرارات الرئيسة السابقة لم تكن قد شخصت سلفاً. ففيما كانت القوات الأميركية تستعد لغزو العراق في مارس آذار 2003، لم تكن الاستخبارات الاميركية تتوقع نشوب قتال جدي في جنوبي العراق.

وكان مسؤولون في وكالة الاستخبارات المركزية الاميركية قد ابلغوا القادة العسكريين الاميركيين بأن قبائل عراقية معادية لصدام قد تؤمن جسرا حيويا فوق نهر الفرات وتقدم أشكالاً أخرى من الدعم. ولم يتوقع أحد اندلاع معارك حامية الوطيس الى ان شرع الجيش وقوات المارينز في الإطباق على بغداد. ويستذكر الميجر جنرال رستي بلاكمان الذي كان رئيسا لأركان الجنرال مكيرنان ان وكالة الاستخبارات اعتقدت بأن العديد من البلدات كانت موالية أصلاً للأميركيين. وبعد ان استمع الى تقديرات السي.اي.ايه، ابلغ احد قادة الجيش ضباطه بأنهم قد يقابلون بعض المسيرات المبتهجة في بلدات مثل السماوة والناصرية. لكن القوات على أي حال وجدت نفسها غالبا ما تخوض منذ البداية قتالا مع الفدائيين وميليشيات اخرى وقوات شبه عسكرية بعثية.

وبعد ان خاضت قوات المارينز معاركها في الناصرية، بعث اللفتنانت كولونيل جوزيف ابوداكا، وهو ضابط استخبارات في المارينز برسالة سرية اشار فيها الى ان الفدائيين سيظلون يشكلون تهديدا. وقد سعى العديد من الفدائيين الى الالتجاء الى بلدات صغيرة جزأتها القوات الاميركية من قبل اثناء اندفاعها على عجل الى بغداد. وقد شبه الكولونيل الفدائيين العراقيين بالمتمردين في نيكاراغوا والسلفادور وكولومبيا، وحذر من انه ما لم تتعقبهم القوات الاميركية بقوة، فإن العدو سيستمر في شن هجماته حتى بعد سقوط بغداد، معيقا بذلك الجهود التي تبذل لتكريس الاستقرار في العراق.

أما في المقر الرئيسي للحرب البرية، فقد كانت هناك مخاوف متزايدة من الفدائيين. ودافع الميجر جنرال جيه .دي. ثورمان، وهو ضابط العمليات الرئيسية، عن تأخير الهجوم على بغداد حتى تستطيع القوات الاميركية التركيز على التهديد الماثل في الجنوب. وخلال اجتماع عقد في قاعدة الجلابة جنوبي العراق يوم الثامن والعشرين من مارس – آذار. تشاور الجنرال مكيرنان مع قادة الجيش والمارينز حول الاوضاع.

وطبقا لملاحظات من أحد المساعدين العسكريين، استنتج الجنرال مكيرنان ان الولايات المتحدة كانت تواجه "مركزي استقطاب"، هما الحرس الجمهوري المحتشد بالقرب من بغداد، والقوات المشكلة من الفدائيين شبه العسكريين.

وقرر الجنرال مكيرنان وقف الهجوم على منطقة دفاعات بغداد لعدة ايام والاستمرار في توجيه الضربات الجوية والاشتباك مع الفدائيين. وعندما عاد الى مقره الرئيسي في الكويت، مع ذلك، علم بالضجة التي ثارت حول تعليقات الجنرال "والاس" للصحافة.

وكان الجنرال والاس قد ابلغ صحيفتي النيويورك تايمز والواشنطن بوست "ان العدو الذي نقاتله يختلف قليلا عن ذلك الذي كنا نقاتل ضده في الألعاب الحربية، بسبب هذه القوات شبه العسكرية".

وبالنسبة للجنرال فرانكس، فقد كانت الملاحظات مساوية لتصويت بحجب الثقة عن خطته لخوض الحرب. فقد كانت الخطة تعتمد على السرعة. وكان قد ابلغ السيد رامسفيلد بأن قواته ستستولي على بغداد في اقل من أسبوعين.

وفي واشنطن أخذ النقاد تعليقات الجنرال والاس بمثابة الدليل على أن السيد رامسفيلد لم يرسل قوات كافية. وكان قد طرح قبل اكثر من سنة خطة اولية للحرب دعت في حينه الى حشد 380.000 جندي على الاقل، ودفع بالقيادة العسكرية الوسطى الى استخدام جنود اقل ونشرهم بسرعة اكبر. وفي مؤتمر صحافي في وزارة الدفاع، نفى الوزير رامسفيلد ان يكون له اي دور في صياغة خطة الحرب.

وفي حديث خاص ألمح السيد رامسفيلد الى نفاد صبره مع جنرالاته. وقدم نيوت غينفريتش المشرع الجمهوري الاميركي مذكرة تأييد من الكولونيل دوغ مكغريغور الذي طالما كان قد هاجم قيادة الجيش باعتبار انها لا تحب المجازفة. وفي هجوم شرس، شجب الكولونيل ماكغريغر القرار بإرجاء التقدم. وكتب الوزير مجيباً: "شكرا لمقالة ماكغريغر. إذ لا احد هنا يفكر على هذا النحو".

أما الجنرال مكيرنان بدوره فقد أصيب بالصدمة من التهديد بإعفاء الجنرال والاس من منصبه. وابلغ اللفتنانت جنرال جون ابي زيد نائب الجنرال فرانكس وفق مسؤولين في المقر الرئيسي للجنرال فرانكس بقوله "يجب أن تتحدث عن عدم إحداث القسم في صفوفنا".

وفي المقر الرئيسي للجنرال فرانكس في قطر في اليوم التالي عارض الجنرال مكيرنان وغيره تنحية الجنرال والاس. ونجا الجنرال والاس، لكن النقاش حول الاستراتيجية كان ابعد ما يكون عن ان ينتهي. ومصمما على حفز قادة حربه البرية على تجديد زخم الهجوم باتجاه بغداد، طار الجنرال فرانكس الى الجنرال مكيرنان في مقره الرئيسي يوم الحادي والثلاثين من مارس حيث وجه انتقادات عنيفة، واشتكى من ان القوات البريطانية وقوات العمليات الخاصة هم فقط من كانوا يخوضون القتال.

وجاءت اللحظة الأكثر مثارا للذكرى عندما قال الجنرال فرانكس انه لم يرد سماع شيء عن الخسائر بالرغم من ان احدا لم يذكر اي شيء من هذا الموضوع كما يتذكر الكثيرون ممن شاركوا في الاجتماع. وقد غطى الجنرال فمه بيده وقام بحركة تثاؤب، كما ليوحي بأن الخسائر ليست من تبعات الهجوم الرئيسية.

مع حلول الثاني من ابريل – نيسان، اطبقت القوات الاميركية على العاصمة. وحتى قبل الحرب، كان السيد رامسفيلد قد رأى أن انتشار القوات الاميركية حسب ما كان يحتاج الامر لكسب الحرب اكثر أهمية من تأمين السلام. ومع انكسار النظام، بدأ بالضغط من اجل إلغاء نشر فرقة الفرسان الاولى التي يبلغ قوامها حوالي ستة عشر الف جندي. ومع أن الجنرال فرانكس كان يفضل الحصول على القوات الاضافية، إلا أنه أذعن في نهاية المطاف. وقد اعترف في وقت لاحق بأن وزير الدفاع كان يقف وراء ذلك القرار. وقال الجنرال فرانكس في مقابلة معه في عام 2004 "في الحقيقة ان دونالد رامسفيلد هو الذي اتخذ القرار بعدم نشر فرقة الفرسان الاولى عقب اجتياج بغداد".

ولم تجر استشارة الجنرال مكيرنان الذي كان ارفع جنرال اميركي في العراق في حينه بخصوص ذلك القرار. ومع انه لم يكن سعيدا حوله فإنه لم يعترض.

وبعد ثلاث سنوات، ومع فقدان أرواح الآلاف في اضطرابات العراق، يقول مسؤولون رفيعون ان إلغاء نشر الفرقة كان خطأ كبيرا رئيسيا. وهو القرار الذي أفضى إلى خفض عدد القوات الاميريكة في الوقت الذي كانت فيه قوات الفدائيين والجنود العراقيين السابقين والجهاديين العرب قد بدأت في تنظيم نفسها كقوة تمرد.

يقول الجنرال الاميركي المتقاعد "جاك كي" الذي عمل رئيساً للأركان بالانابة خلال صيف عام 2003 "لقد فاجأنا التمرد البعثي. ولم نكن قد طورنا بديلا شاملا للتعامل مع هذا الاحتمال، وهو خيار كان يمكن أن يتضمن نشر قوات شرطة عسكرية اكثر، ووحدات شؤون مدنية اكثر، ومحققين ومترجمين وقوات عمليات خاصة".

وأضاف "لو اننا اعددنا خطة لمواجهة التمرد لكنا قد نشرنا فرقة الفرسان الاولى، ولكانت قد ساعدت كثيرا في بداية الاحتلال. إن ذلك لم يكن مجرد اخفاق للمجموعة الاستخباراتية فحسب، ولكنه شكل ايضا اخفاقا لنا نحن كبار القادة العسكريين".