وتكتب مراسلة الشؤون الدينية في الصحيفة من مكة عن الابراج الشاهقة والفنادق الفاخرة التي تحيط بالحرم والكعبة.

وينقل التقرير عن الارقام الرسمية السعودية ان عائد السياحة هذا العام يصل الى 17.6 مليار دولار، ويتوقع ان يتضاعف بحلول عام 2015.

وتشير التقديرات الى زيادة السعة الفندقية الى 319 الف غرفة من 218 الف غرفة العام الماضي.

ومع ان موسم الحج يجذب حوالى 2.5 مليون مسلم الى مكة والمدينة، وعبر مدينة جدة، الا ان السياحة الدينية مستمرة على مدار العام.

وهناك 1.8 مليار مسلم في العالم، يزيدون بمعدل 6.7 في المئة سنويا، واغلبهم يتطلع لاداء فريضة الحج او العمرة.

ويبلغ عدد الزوار للسعودية سنويا 12 مليون يتوقع ان يزيد عددهم الى 17 مليون بحلول عام 2025.

تصف المراسلة تغير مشهد مدينة مكة تماما، وتصف مجمع الفنادق الفخمة "ابراج البيت" الذي تكلف 3 مليارات دولار ويضم 15 الف وحدة سكنية و70 الف متر مربع من المحال التجارية.

وتنقل عن احد مسؤولي التسويق في الابراج اشارته الى التغير في سلوكيات الحجيج، فاذا كان "الباكستانيون مثلا لا يهتمون بالاقامة الفخمة فان الحجيج من بريطانيا وجنوب افريقيا وتركيا وتونس وغيرها يهتمون بالراحة والفخامة".

ويصل ايجار الجناح الفخم في المجمع الى 5880 دولار في الليلة، ومع ذلك فنسبة الاشغال 100 في المئة.

ويقول مسؤول التسويق ان السياحة في السعودية تختلف عن دبي، فليس هنك ترفيه في مكة "لكن الناس ياتون الى هنا للحج، ولن يمكنهم الحج الا في مكة على اي حال".

وتقول الصحيفة انه رغم ازدهار الفندقة لخدمة السياحة الدينية تظل المرافق السياحية في السعودية اقل من جارتها الاماراتية دبي.

ويمضي تقرير الجارديان موضحا اهمية الحج، والسياحة الدينية عموما، في تنويع الاقتصاد السعودي بعيدا عن النفط والغاز.

وفي هذا السياق تستثمر الحكومة السعودية بكثافة في قطاع السياحة الدينية، واولها ما يبدو في مكة من بنيان يغير معالمها حتى ان جبال المدينة الثلاثة الرئيسية على وشك الاختفاء تماما.

كما ان النزل والبيوت القديمة اختفت لتحل محلها الابراج والفنادق الفخمة.

وتصف المراسلة مشهد الرافعات ومعدات البناء وهو يختلط بسعي الحجيج حول الكعبة وفي نطاق الحرم المكي.

ومن بين الاستثمارات في مرافق السياحة الدينية، خط السكك الحديد بين مكة والمدينة بطول 276 ميلا وبكلفة 6 مليارات دولار.

اما في مكة فهناك مترو المشاعر المقدسة الذي سينقل الحجيج ما بين المزدلفة ومنى وجبل عرفات، ويتوقع ان ينقل 72 الف حاج في موسم الحج الحالي.




كما ان هناك مشروع تطوير مطار المدينة بكلفة 2.4 مليار دولار لزيادة طاقته الاستيعابية من 3 مليون الى 12 مليون مسافر سنويا.

وسيتم توسعة مطار الملك عبد العزيز في جدة لزيادة طاقته من 30 مليون مسافر عام 2012 الى 80 مليون مسافر لدى اتمام التوسعات.