المافيا هي عصابات إجرامية منظمة عن طريق بنية متدرجة ، تسير على قوانين عرفية متفق عليها فيما بينهم . وكل “ عائلة ” أو “ منظمة ” أو “ قبيلة ” تسيطر على منطقة معينة تمارس فيها أنشطتها وتتحكم فيها .
برزت هذة الجماعات في منتصف القرن التاسع عشر في مدينة سيسيلي الإيطالية وهي موجودة في الجزء السفلي من ايطاليا وكأنها جزيرة .



بعد انتشار هذة الجماعات وطريقة تنظيمهم أصبح الإسم مشهور لأي تنظيم إجرامي في العالم ككل وحتى يستخدمونه في مجال الأعمال والحياة الاجتماعية والسياسية كتعبير مجازي . لكن بالأساس الكلمة تعبر فقط عن الحياة الإجرامية في مدينة سيسيلي ، لا غير .
الكلمة Mafia بالأساس تعود للصفة mafiusu باللهجة السيسيلية وفي نظرية تقول أنها بالأصل تعود للكلمة الشعبية العربية “ مهياص ” التي معناها عدواني وعنيف ومتشدق !
ويقولون أيضاً هناك احتمال آخر لكلمة مافيا وهي أنها مشتقة من الكلمة العربية “ مرفوض ” ، وتعني من رفض هذة الجماعات من الناحية القانونية أو اجتماعياً لأعمالهم التخريبية .
إحدى الأساطير الشعبية تنقل أن كلمة مافيا – Mafia هي اختصار لجملة ( Morte alla Francia Italia anela ) وتعني بالانجليزي ( Death to France, Italy cries ) وتعني بالعربي ( إيطاليا تصرخ الموت لفرنسا ) وهذة الجملة كانوا يرددونها في إحدى الثورات السيسيلية سنة 1282م ، لكن يقولون الأسطورة هذة مردودة تاريخياً .
من الأسامي الأخرى للمافيا هو كوسا نوسترا – Cosa Nostra ، و تعني بالانجليزي Our thing ،
أو this thing of ours،

المصدر http://www.alumnieeni.com/print/IT-map.gif