تكملة لمداخلة الخير والشر سابقة سأطرح هنا نظرية النمو الأخلاقي للورنس كولبرغ:

كولبرغ قسم نظريته إلى ستة مستويات تحت ثلاثة مراحل أخلاقية أساسية. يعتبر كولبرغ هذه المستويات عامة لدى كل البشر، ويمر فيها الفرد بالتدرج فيدأ من البداية (الصفر) وينطلق صعوداً حيث أن كل مستوى يعتمد على المستوى الذي قبله ويرتبط بمدى عمق فهم الفرد لمعنى العدالة.
المستويات حسب نظرية كولبرغ:

1. المرحلة الماقبل- تقليدية: فالقرار الأخلاقي يُقرر بناءاً على ما يُفرض (وليس بالضرورة قسراً) من قِبل الآخرين، مدى خيرية الأفعال تُقرر بناءاً على نتائجها، الفعل الجيد أو السيء يُحدد فقط بالحصول على جائزة أو عقاب. هذه المرحلة تمتد من مرحلة الإدراك الأولى بجيل الثلاث سنوات تقريباً حتى جيل التاسعة.

المستوى الأول وهو التوجه نحو الطاعة والعقاب: في هذه المرحلة من العمر، بصعب على الفرد أن يرى جانبي الحدث بسبب الجيل، فيميل إلى تجاهل سبب وجود القانون ويركز في الإنصياع له تفادياً للعقاب.

المستوى الثاني، التوجه نحو النوايا، حيث يُدرك الفرد أن تعريف الأخلاق يختلف من شخص إلى آخر في المواقف التي تتطلب اتخاذ موقف، رغم أن فهمه يكون قاصراً جداً ومحدود إلى درجة كبيرة.
الفعل الأخلاقي بالنسبة له هو الفعل الذي أفضلية ذاتية ويرضي متطلباته، فيستنتج أن التعاملات بين البشر تُعتبر ديناً يتوجب قضاؤه، فترى الأطفال مثلاً يطلبون بديلاً عن كل تنازل يقدمونه وهو ما يُعبر عن فهمهم للعلاقات البشرية أو الأخلاق.

2. المرحلة التقليدية: هناك أهمية لمتطلبات الآخرين وللإنصياع للقوانين الإجتماعية، لكن ليس لمصالح شخصية، إنما بسبب الإعتقاد بأن الحفاظ على المنظومة الاجتماعية ضروري لإكمال علاقات إنسانية أيجابية وللحفاظ على نظام اجتماعي، حسب رأي كولبرغ، فإن أغلب المراهقين والبالغين يُصنفون في هذه المرحلة:

المستوى الثالث: التوجه للولد/ الفتاة الجيد/ة: الانصياع للقوانين مهم لأنه يؤدي إلى تناغم اجتماعي، على الأخص بين الأشخاص المهمين (للفرد). الإنسان في هذه المرحلة يهتم بالحصول على الثناء من الشخصيات المحيطة، ويسعى للبروز كشخص جيد، محترم ومُساعد، والذي يُمكن الوثوق به.

المستوى الرابع: التوجه نحو حفظ النظام الاجتماعي: يأخذ الفرد في هذه المرحلة منظوراً واسعاً نحو العلاقات الاجتماعية. القانون يجب أن يسري بصورة متساوية على الجميع، وواجب كل فرد في المجتمع أن يحافظ على القانون لأن ذلك حيوي للحفاظ على النظام الإجتماعي، وإن حصل هناك خلل في القانون فسينهار النظام الإجتماعي.

3. المرحلة المابعد- تقليدية: الناس في هذه المرحلة لا ينصاعون للقانون بطريقة عمياء انما بليونة أكثر، ويحددون الأخلاق بمعاني ومبادئ مُبسطة أساسية. حسب رأي كولبرغ قسم من كبار السن يتواجدون في المستوى الخامس، وقلة قليلة فقط تصل للمستوى السادس.

المستوى الخامس: التوجه نحو عقد اجتماعي: ينظر الفرد إلى القوانين كأدوات لينة تخدم المصلحة البشرية، لذا فيمكن تخيل بدائل عن القانون تكون عادلة أكثر. عندما تكون القوانين ملائمو أكثر لحقوق الإنسان والمصلحة العامة، يتوقف الإنصياع لهذه القوانين لأنها قوانين ويتحول إلى انصياع من رغبة داخلية.

المستوى السادس: التوجه لمبدأ أخلاقي عالمي: حسب رأي كولبرغ، من النادر الوصول إلى هذا المستوى، حيث أن الفعل تُحدد بناءاً على مبادئ أخلاقية التي ارتضاها ضمير الفرد لنفسه. القوانين هي قيم أخلاقية بسيطة، ولا يوجد حاجة لقانون خارجي للتمسك به ، لذا فلا يوجد أهمية مطلقاً لقوانين اجتماعية محددة إنما ضمير انساني فقط.