تيتان ... أبعد مكان وصل إليه الإنسان



صورة لسطح تيتان أثناء هبوط المجس الأوروبي هويجنز, تبين ما قد يكون أنهارا ميثانية



صورة بعد هبوط المجس هويجنز تبين المنطقة التي هبط فيها

بعد رحلة استمرت سبع سنوات نجحت عملية هبوط مجس الفضاء الأوروبي على قمر زحل الغامض, تيتان.

في 15 أوكتوبر 1997 انطلقت مهمة كاسيني- هويجنز لكشف أسرار كوكب زحل و أقماره من قاعدة كيب كانيفرال في فلوريدا و هي مهمة مشتركة بين وكالة الفضاء الأمريكية ناسا و وكالة الفضاء الأوربية و وكالة الفضاء الإيطالية, و وصلت إلى مدار كوكب زحل في الحادي عشر من حزيران الماضي.

تم انفصال مجس الفضاء الأوروبي هويجنز عن المركبة الأم كاسيني يوم 25 كانون أول الماضي و بدأ عملية الهبوط على سطح تيتان الجمعة 14 / يناير في الساعة 11:13 بتوقيت وسط أوروبا من ارتفاع 1270 كم بسرعة ابتدائية تبلغ 18000 كم / ساعة, سرعان ما قلصت إلى 1400 كم / ساعة خلال الدقائق الثلاث الأولى من عملية الهبوط, و تدريجيا و من خلال تسلسل في إطلاق المظلات وصلت سرعة المجس إلى 300 كم / ساعة.

على ارتفاع 160 كم عن سطح تيتان فتحت أجهزة المجس لسبر أسرار الغلاف الجوي التيتاني و الذي يتشكل بشكل أساسي من النيتروجين بالإضافة إلى مركبات عضوية شبيهة بما يوجد على أرضنا كالميثان و يحاكي جو الأرض قبل 4.6 بليون سنة.

يرسل المجس الأوروبي هويجنز المعلومات التي يسجلها من خلال اتصاله بالمركبة الأم كاسيني و التي ترسل بدورها البث إلى الأرض عبر شبكة اتصالات فضائية.

أرسل المجس هويجنز صورة لسطح تيتان في أول ما وصل للأرض من بيانات و التي ستحتوي في الأيام القادمة على تحاليل لكيمياء سطح منطقة الهبوط و الغلاف الجوي لتيتان و المناخ كما سجل ميكروفون مثبت في المجس أصواتا قد تحتوي على صوت رعد.