يمكن القول بأن التطور هو سلسلة التحولات التدريجية والمستمرة التي بوسعها تسيير العالم الفيزيائي (والكوسمولوجي)، وعالم الأحياء، وأيضًا المجتمع. ويرتكز مبدأ التطور – وفق التصورات السائدة – إما على المصادفة، وإما على قانون يفرض عليه منحًى معينًا؛ وبالتالي فإنه لا يفترض بالضرورة ذلك التقويم الإيجابي للقيم الذي نلقاه غالبًا عندما نتطرق إلى مفهوم التقدم أو الارتقاء.

وقد أيد سبنسر، في القرن التاسع عشر، نظرية التطور أو التطورية – وهو القانون الذي يحكم جميع الكائنات (المادة والروح والمجتمع) وفق مفهوم "تقدم غير منقطع" (حسب تفسير دولباخ). وبالتالي، فإنه يُفترَض فيه، بحسب رأي هذا العالِم (أي سبنسر)، أن يلهم أبحاث العلماء في مختلف المناحي؛ الأمر الذي رفضه برغسون الذي استبدل بتطورية سبنسر الميكانيكية مفهومَ التطور الخلاق évolution créatrice والوثبة الحيوية élan vital. ونشير، في النهاية، إلى أنه يمكن، على الصعيد البيولوجي الصرف، ربط نظرية التطور بمفهوم التحولية.

***

ملاحظة: تم تعريب هذا النص عن قاموس ناثان الفلسفي، تأليف جيرار دوروزوي وأندريه روسيل.

تعريب: أكرم أنطاكي.

مراجعة: ديمتري أفييرينوس.