على أنّ خياري الثاني كان أقل توفيقا من الاول. ويتلخص في أن أنكبّ على فوضى تاريخي الحقيقي وأصولي، منتقياً عناصرها نتفة نتفة لأحاول منثم إعادة تركيبها بشيء من الانتظام. غير أني كنت بعيدا جدا عن امتلاك ما يكفي من المعلومات، ولم أعثر على ما يكفي من الوشائج الفعالة لوصل الاجزاء التي اعرفها او التي توصلتُ غلى نبشها. لم تكن الصورة الكاملة واضحة تماما. وبدا لي أنّ الاشكال يبدأ مع ماضي والديّ واسميْهما. فوالدي وديع مالبث أن تكنّى بوليام (وهي مفارقة مبكرة افترضتُ لمدة طويلة انها مجرد ترجمة انجليزية لاسمه العربي، ولكني سرعان ما توجستُ من أنها أشبه بانتحال شخصية، إذ اسقط اسم وديع، واقتصر استخدامه على زوجته وشقيقته، لأسباب ليست مشرِّفة تماماً).

ولد أبي في القدس عام 1895- وترجّح أمي ان ذلك كان في العام 1893- ولم يَبُح لي بأكثر من دزينة من الاشياء عن ماضيه، هي سلسلة من العبارات المدروسة التي لا تكاد تعني شيئا. وكان قد جاوز الاربعين عند ولادتي.

كان يكره القدس. وعلى الرغم من أني ولدت فيها وأمضينا فيها فترات طويلة من الوقت، فقد كان كل مايقوله عنها انها تذكّره بالموت. عمل والده لفترة ترجماناً، ولأنه كان يجيد الالمانية فقد رافق القيصر وليام خلال زيارته لفلسطين، أو هكذا قيل. وكان جدي من آل ابراهيم. ولم يكن احد يذكره بالاسم باستثناء أمي، التي لم تعرفه أصلا لكنها كانتتسمّيه "ابو أسعد"، ومن هنا عرف ابي في المدرسة باسم وديع ابراهيم ، لم اكتشف الى الان من اين جاء اسم "سعيد" ولم يستطع احد أن يحل لي هذا اللغز. أما التفصيل الوحيد الذي ارتأى ابي إعلامي به عن ابيه هو انّ جَلْدات سوط أبي أسعد له كانت أقسى من جلدته هولي. وقد سألته: " وكيف كنت تتحملها؟"، فأجاب بضحكةٍ مكبوته "كنت أهرب معظم الاوقات". وهذا مالم أحاوله مرة، بل إن الفكرة لم تخطر لي على بال.

تُخَيِّم الظلال نفسها على أصل جدتي لأبي، اسمه احنة وهي من عائلة الشمّاس. ويروي أبي أنها اقنعته –وقد غادر فلسطين عام 1911- بالعودة من الولايات المتحدة عام 1920 لانها تريده أن يبقى الى جانبها. وكان أبي يعلن باستمرار اسفة للعودة الى الوطن، على انه يستطرد قائلا، بدرجة مماثلة من التوكيد، غن سر نجاحه المدهش في الاعمال يعود الى انه "كان يعتني" بوالدته. وهي في المقابل كانت تصلي باستمرار لكي تنفرش الطرقات ذهبا تحت قدميه. لم أشاهد ملامخها في اي صورة فوتوغرافية غير انها –في النظام التربوي الذي طبقه أبي عليّ- كانت تمثل امثولتين متناقضتين لم أنجح مرة في المصالحه بينهما. فهو يقول لي انه يتوجب علينا ان نحب امهاتنا ونعتني بهنّ دون قيد او شرط، ولكن لما كان حبُّهن لنا انانيا فذلك قد يَحرف الابناء عن خياراتهم المهنية (كان والدي يؤثر البقاء في الولايات المتحدة وممارسة المحاماة)، وعليه لا ينبغي السماح للامهات بأن يتدخلن اكثر مما يجب في حياة الابناء. وكان ذلك كل ما اعرفه عن جدتي لأبي.

افترضتُ وجود تاريخ عريق لعائلتي في القدس. وبنيتُ افتراضي على الطريقة التي كانت عمتي نبيهة وأولادها يحتلون فيها المكان، كأنهم وبخاصة هي، يجسدون روح المدينة المميز كي لا اقول المتقشف والمضغوط. بعد ذلك، سمعت أبي يتحدث عنا بصفتنا من "الخليفاوية" وقيل لي ان هذا هو اصل حمولتنا. على ان الخليفاوية اصلهم من الناصرة. وقد تلقيت في منتصف الثمانينيات تاريخا منشورا للناصرة عثرتُ فيه على شجرةعائلة لاحد الخليفاويين لعله جدي الاكبر ولما كان ذلك النبأ الفجائي المدهش –الذي منحني مجموعة جديدة من أبناء العمومة- لا يقابِل تجربة معيشةً ولا ما يوحي بها ولو إيحاءً، فإني لم أُعرهُ كبير اهتمام.

عن بي أعلم انه درس في مدرسة سان جورج في القدس وبرع في كرة القدم والكريكت فكان لاعبا في فريق الدرجة الاولى من الرياضتين خلال سنوات بوصفه لاعب وسط متقدما وحارس مرحى على التوالي. لم يذكر لي مرة ما الذي تعلمه في سان جورج، كما لم يفصح لي الكثير عن المكان ذاته. كل ما افصح عنه انه صيته ذاع لانه كان يستولي على الكرة من طرف الملعب ويظل يلاعبها الى ان يبلغ الطرف الاخر ويسجل الهدف. ويبدو ان والده حثّه على مغادرة فلسطين للهرب من التجنيد الاجباري في الجيش العثماني. ثم قراتُ في مكان ما نبأ اندلاع حرب في بلغاريا حوالي عام 1911، وقد استدعت تلك الحرب إرسال قوات عثمانية إلهيا، فتخيلتُ أبي وقد نجح في أن يفلت من مصير مخيف يصبح فيه حشوة مدفعٍ فلسطينية مكربةً للجيش العثماني في بلغاريا.

غير أن أيا مما تقدم لم يعط لي وفق سياقه الزمني. فكأنما أبي آثر التعتيم على سنواته قبل الامريكية معتبرا اياها نافلة، قياسا إلى هويته الحالية بوصفة ابي وزوج هيلدا ومواطنا امريكياً. ومن بين القصص المخّمة والمعلّبة التي رويت لي المرة تلو الاخرى خلال نشأتي قصة مجيئه الى الولايات المتحدة. كانت اشبه برواية رسمية على طريقة قصص هوراشيو الجر، الغرض منها علام المستمعين وتربيتهم، والمستمعون هم في الغالب اولاده وزوجته، لكنها –أي الروايةالرسمية- كانت تجمع وتكرس ما كان والدي يرغب في أن يُعرف عنه قبل زواجه من امي. وما هو مسموح الجهر به لاحقا للملأ. ولا أزال معجبا بكيفية تمسكه بالقصة ذات الحقبات المختصرة والتفاصيل الشحيحة خلال السنوات الست والثلاثين التي كان في أبا لي، إلى حين وفاته عام 1971، ومدة نجاحه في اسبعاد كافة الجوانب الاخرى المنسية أو الممنوع تداولها من القصة. وبعد عشرين سنة من وفاته، ادركت اننا كنا في السن ذاتها تقريبا عند قدومنا الى الولايات المتحدة، مع فارق اربعين سنة بالضبط بين الواحد والآخر. ولكنه جاء ليشقّ طريقه في الحياة، وجئتُ أنا لألعب الدور الذي رسمه لي، إلى أن تحررت من الدور المرسوم وبدأتُ احاول أن اعيش الدور الذي رسمته لنفسي.

غادر أبي وصديقٌ له يدعى بالوُرا (لم نعطَ اسمه الاول) مرفأ حيفا إلى بور سعيد عام 1911، حيث استقلا باخرة شحن إنجليزية الى ليفربول. وقد أمضيا على ظهرها ستة أشهر قبل أن يجدا عملا كخادمين على باخرة ركاب متجهة الى نيويورك. كانت أولة مهمة كُلفا بها هي تنظيف القمرات. ولما لم يكونا يعرفان ما هي القمرة، على رغم ادعائهما "باعا طويلة في حياة البحر" ليحصلا على الوظيفة، فقد قاما بتنظيف كل شيء على الباخرة الى القمرات. "توتّر" الوكيل (والتوتر هي الكلمة التي يستخدمها أبي باستمرار للدلالة على الغضب او الانزعاج بشكل عام) وطرح سطل الماء أرضا وكلفهما مسخ ارضية الباخرة. ثم عيّن وديع نادلا في المطعم والامر الوحيد الذي يذكره بهذا الخصوص انه كان يقدم الوجبة الاولى ثم يهرع خارجا ليتقيأ، فيما الباخرة تتقاذفها الانواء، ثم يعود متعثِّر الخطى ليقدم الوجبة التالية، وهكذا ودواليك. وقد وصل وديع وبالورا الغامض الى نيويورك من دون اوراق شرعية، فكان عليهما الانتظار على الباخرة فتذرعا لمغادرتها بالرغبة في ارتياد إحدى الحانات القريبة واستقلا حافلة عامة "ذاهبة الى حيث لا ندري" وبقيا فيها إلى آخر الخط.

القصة الاخرى التي كان ابي يكررها باستمرار تتعلق بسباق سباحة نظمته "جمعية الشبان المسيحيين" في بحيرة ظاهر ولاية نيويورك. وقد زوّدتهُ تلك التجربة بحكمة مثيرة، إذ كان آخر من وصل من المتسابقين، إلا انه اصر على الاستمرار ألى نهايةالشوط (وشعارة هنا "لا تستسلم أبدا")، بل استمر في السباحة الى حين بداية السباق التالي. لم اضع مرة الامثولة المعلّبة –" لا تستسلم ابدا"- موضع تساؤل، وانما رضختُ لها كما ينبغي. ولكن عندما بلغتُ مطلع الثلاثينيات لاح لي فجأة أن وديعاً كان من البطء والعناد بحث أخّر سائر النشاطات، وهذا امر لا يستحق الثناء، فقلت لأبي، بعجرفةِ مواطن تحرر حديثا لكنه لا يزال ضعيف القدرات "إن شعار "لا تستسلم أبدا" قد يعني أيضا أنك "آفة اجتماعية" تعرقل نشاط الاخرين وتؤخر البرنامج وربما تبيح للمشاهدين النافذي الصبر فرصة التهويش على السبّاح المؤذي في بطئه والمستهتر في عناده"، فحدجني بنظرة مفاجئة لا تخفي انزعاجه كأنني حشرته في الزاوية أخيرا، وإن بطريقة وضيعة ثم أشاح بنظره مندون أن ينبس ببنت شفة. وكانت تلك المرة آخر مرة رُوِيت فيها تلك القصة.

يتبع إن شاء الله