يوماً بعد يوم في المدرسة أخذتُ أشعر بالتفارق بين حياتي الشخصية ، أنا " إدوارد " ذا الهوية المزوّرة بل والإيديولوجية ، وحياني في البيت ، حيث تعاظمتْ ثروةُ أبي بعد الحرب ، لكونه رجل أعمال أميركياً . وبعد العام 1946 ، باشر هو وأمي رحلاتهما الأوروبية التي سوف تَعْقبها رحلاتٌ آسيوية وأميركية ، مرتين في السنة على الأقل . ولما كنت ولده الوحيد وكان لا يزال المالك والمدير لمصالحه التجارية المترامية الأطراف ، فقد كان لا بدّ من أن أبدأ بالاهتمام بمشاريعه التجارية . هكذا دخلتْ حياتَنا وبيتَنا ولغتَنا اليومية لائحةٌ طويلةٌ من أسماء الشركات التي كان وكيلاً لها ( أو " عميلاً " بحسب المصطلح السائد آنذاك ) . وقد وجدتْ معظمُ منتجات تلك الشركات طريقَها إلى رقم واحد ، شارع عزيز عثمان ، الشقة 20 ، الطبقة الخامسة : أقلام " شيفرز " ومحابر " سكريب " ، والأثاث الفولاذيّ لشركة " آرت ميتال " ، وكراسٍ وطاولات " سيبيل " ، وخزنات " شُوب " ، و" رويال " للآلات الكاتبة ، وحاسبات " مونرو " ، وسكاكين ومقصّات الفولاذ المقاوم للصدأ من صنع " سولِنجن " ، وآلات النسخ بواسطة الحبر أو الكحول من عند " إيلام " و " آي . بي . ديك " ، والأدوات المكتبية من ماركة " ماروزن " ومفكّرات " لِيتس " وأشرطة تسجيل وناسخات ودهانات " ثري إمّ " ، وآلات التسجيل الصوتيّ والتفريغ " ديكتافون " ، أضفْ إليها آلات الدَمْغ البريديّ الإنكليزية وآلة حاسبة سويدية و " طابعة شيكاغو الأوتوماتيكية " وآخر إصدارات شركة " فيبر – كوستيللو " لإنتاج مجسّمات الكرة الأرضية للأغراض التعليمية .
ولم يقتصر الأمر على منتجات تلك الشركات بل طاول مسافريها الذين صاروا من معارفنا ، وخصوصاً المدعوّ ألِكس كالدور ، وهو مَجَريّ ثقيلُ اللكنة ( ولعله رومانيّ ، وفي كل الأحوال ، كان ذا أصل غامض أثار جملة تأويلات ) وعازبٌ في مثل عمر أبي تقريباً ، يسافر لحساب شركة " رويال " للآلات الكاتبة ويتنقل بين فنادق الدرجات الأولى عبر العالم . يزور القاهرة مرّتين في السنة على الأقل ويتردد على بيتنا لاحتساء الكحول ولدعوة والديّ ، ودعوتي أنا بعد أن بلغتُ الرابعة عشرة ، إلى العشاء . وكان كالدور أول مَنْ قابلتُ مِن الأتباع الجذريين لمذهب الكلبيّة وأولَ المتعيّشين على كرم الآخرين . على أني أحببتُ طريقته في التظاهر بأن ما من عمل إلا وقد أتاه ( خلا الزواج ) وبأن لا شيء يعجبه بمن في ذلك أبي الذي كان يعامله بأبوية مسلّية . وكان سميناً ومُدمِناً تُوست " المِيلبا " . وأعتقد أنه سحرني لأنّ صوته يشبه صوت بيلا لوغوسي ، الذي مُنِعتُ من مشاهدة أفلامه ( بحجة أنها " غير مناسِبة للأطفال " ) مع أني توسلتُ إلى معرفة القليل عنه من خلال مقتطفات " قريباً على هذه الشاشة " التي ترافِقُ أفلامَ الأطفال في صالات السينما المحلية .
بعد الحرب ، بدأ أبي يجول بانتظام على مختلف المكاتب والمعامل العائدة للشركات الرئيسية التي يتعامل معها والموزعين والمتعاونين . وقد سعى دائماً للحصول على وكالات تجارية حصرية ، وقد حصل عليها بالفعل ، بحيث استطاع أن يبيع بدوره منتجات تلك الشركات لموزّعين آخرين وللزبائن بصفته الوكيل المحليّ الرئيسيّ . وعندما غادرتُ القاهرة ، كانت شركته لبيع التجهيزات المكتبية والقرطاسيات قد أضحتْ أكبر الشركات في الشرق الأوسط قاطبةً وتَسْبق مثيلاتها بأشواط . وقد نما عندي أيضاً حِسُّه التنافسيُّ الحاد تجاه المنتجات المزاحِمة ، فبتنا نعاملها وكأنها أعداء شخصيون : أُوليفِتّي ، رُونيو ، باركر ، جِسْتِتِنِر ، آدلر ، وغيرها ، نناقش دونيتها قياساً إلى " أصنافنا " بشغف " لا يُستهان به . وعلى الغرار ذاته ، نشأتْ ألفة أيضاً بيننا وبين الباعة الرئيسيين ومديري الأقسام في " المحل " وهم ، وإنْ لم يصيروا جزءاً من العائلة ، فالمؤكد أنهم كانوا أكثر من مجرد موظفين . وإذ أنظر إلى الوراء الآن ، ألاحظ أنّ معظمهم قد طال به الأمد على نحو لافت ، إلا واحداً هو السيد بانيكيان ، المُحاسِب الذي غادر إلى أوستراليا عام 1946 مع ولديه وزوجته – ذاتِ الأسنان الناتئة التي كانت تستعرض مواهبها الموسيقية ، خلال زيارتهما السنوية إلى منزلنا ، بالعزف على البيانو بواسطة برتقالات – فإذا كمية كبيرة من أموال الشركة قد اختفت بعد مغادرتهما ؛ والقولُ على ذمّة الموظف الذي خَلَفَه في مكتب أبي .
أما باقي الموظفين فقد لازموا الشركة سنواتٍ وسنوات ، وهم مزيج غريب من الأقليات المشرقية والمصريين ، مسلمين وأقباطاً ، وأُضِيف إليهم ، بعد العام 1948 ، عددٌ متزايد من اللاجئين الفلسطينيين الذين كانت تَضْغط عمتي نبيهة على والدي لتشغيلهم فيستجيب بلا تردد . لاحقاً ، قدّرتُ أنّ ما حققه أبي في مجال التنظيم العقلانيّ للعمل ومَنْحِ الحوافز لكل واحد من موظفيه المتكاثرين باستمرار كان عملاً فريداً ، لا بالقياس إليه وحسب وإنما قياساً أيضاً إلى منطقة الشرق الأوسط برمّتها . وكان لامباس ، اليونانيّ البدين وأقدمُ الموظفين عند أبي ، يدير المحل ، وبيتر الأرمنيّ يدير قسمَ الناقلات والناسخات ، وهاغوب ونيقولا سليم ، قسمَ الحاسبات ، وليون كريستشيفسكي ، قسمَ الآلات الكاتبة ، وصبحي القبطي ، الأثاثّ ، وفريد طبجي ، المفكراتِ والأقلامَ ، وشيمي المخزنَ ، وأحمد أمانةَ الصندوق . ولكل واحدٍ منهم فوجٌ من المساعدين يأتمر بأمره .
كان لأبي ، في مكتبه عبر الشارع ، سكرتيرةٌ شخصية وسكرتيرٌ للغة العربية اسمه محمد أبو العوف ، وهو رجل قصير القامة ذو نظارات ويتميّز بصبر أيوب وبانقباضيةٍ نيّقة تجعله أشبه بطالِب دائم الكدّ لكنه عديم الموهبة بحيث لا ينجح في إكمال دراسته . خلال طفولتي ، كانت السكرتيرة هي الآنسة آنّا ماندِل ، الأنيقة الملبس ، التي تزورنا بين الحين والآخر لتناول الشاي ، وقد اختفتْ فجأة بعد معركة العَلَمَين . بدأتْ آنّا العمل عند أبي قبل زواجه بسنة ، عام 1932 ، وأذكر أنّ أحاديثه في سنواتي الأولى كانت تتخللها إشاراتٌ متكررة إلى " مِسّ ماندِل " . وقد اكتشفتُ فيما بعد أنّ أمي هي التي جعلته يتخلى عن خدماتها ، لاعتقادها ، كما أسرّتْ إليَّ بهدوء بعد سنوات عديدة ، أنّ آنّا ماندِل " كانت ترغب في الزواج من أبيك " . هل كانا على علاقة ؟ سألتُها . فجاء الردّ : " لاشك أنها كانت تودّ ذلك . ولكنْ ، لا ، طبعاً ، لا " . غير أنّي لم أستطع التثبت من الأمر تأكيداً أو نفياً . وأما معظم النساء اللواتي خَلَفْن آنّا ماندِل في ذلك المنصب ( وقد شغله أيضاً بعضُ الرجال ) ، بموافقة أمي أو رضوخاً منها للأمر الواقع ، فكنّ إمّا شابات صغيرات السن وخرقاوات وإما نساء في منتصف العمر جسيمات ومتثاقلات وبطيئات الحركة ، لا يُشْبِهن في شيء الآنسّة ماندِل ، التي أَذْكرها ، على نحوٍ غامض ، امرأةً رشيقةً ومتناسقةَ الكسم .
قسمان إضافيان يكمّلان الجيش الصغير من الموظفّين العاملين عند أبي . القسم الأول هو " المحاسبة " ، ويديره أسعد كوكباني الذي شدّه أبي من شركة محاسبة بريطانية وجعله ساعده الأيمن . على أنّ هذا لم يمنع أبي من أن يعامله كآخر المغفّلين عندما ينسى أمراً ما أو يضيع فاتورة أو يخطئ في احتسابها . ويُشْرف أسعد أيضاً على مجموعة موظفين يتّبعون جميعهم القواعد المحاسبية الدقيقة التي وضعها " المستر سعيد " ، وهو الاسم الذي يناديه به الجميع . والقسم الثاني هو قسم " التصليحات " ، ويرأسه مجايِلٌ للامباس ، هو هراتش الأرمنيّ الصموت الذي لم أشاهده مرةً إلا متأزّراً بمِئزر جِلديّ . وكان أبي يعتقد أنّ هراتش عبقريّ يستطيع إصلاح أيّ شيء ، بما في ذلك ألعابنا وأدوات مطبخ أمي والأثاث . وكان أبي هو أيضاً رائداً في مجال التصليحات وخدماتِ ما بعد البيع ، وقد صمّم عَقد خدمةٍ لكل آلة يبيعها ، وهو ما يسمح له ببيعها بسعرٍ أرخص من أسعار منافسيه ، ثم يعوّض الفارقَ بإقناع الزبائن بشراء عقد الخدمة لسنوات عدة . ويرأس هراتش ما يزيد عن ثلاثين ميكانيكياً مزوَّدين بدرّاجات نارية أو هوائية يقودونها بسرعةٍ عبر شوارع المدينة كلها لإصلاح كلِّ ما تبيعه تقريباً " شركةُ الراية للقرطاسيات " ، أو " إس . إس . كو " كما كنا نسمّيها .



يتبع إن شاء الله