ففي بعض الأماسي، كنا نجدف إلى جزيرة في وسط بحيرة ماراناكوك للنزهة ورواية الحكايات والغناء حول النار. وكانت تلك الليلة بالذات داكنة كئيبة صقعة رطبة بل مجافية. وقفنا ننتظر إشعال النيران وتجهيز المارشميلوز والهوت دوغز للشواء، وأنا يتملكني شعور بالوحشة اللاهادفة. أين أنا؟ ما الذي أفعله هنا ي مخين أميريكي لا صلة له البتة بهويتي أو حتى بما صرت إليه بعد لاث سنوات من ارتياد مدرسة أمريكية في القاهرة؟ والطعام الشحيح: نقانقة هوت دوغز واحدة وأربع قطع مارشميلوز، وسكبة من سلطة البطاطس. بعد أن توزعنا الطعام، طافت المجموعة نحو الشاطئ حيث كان بعض الغناء المتقطع. أحد المستشارين الأكبر سنا –وهو رجل في منتصف العمر تخترم شعره خطوط من الشعر الابيض تذكر بالهنود الحمر الاميريكيين الاشرار في افلام رعاة البقر الهوليوودية أخذ يروي حكاية عن مستعمرة من النمل الاحمل تخترق أذن المرء وهو نائم ثم تنخر له دماغه.

ابتعدت على قلق عن الحدود الكريهة الغريبة للحلقة المتحلّقة حول الرواي، واتجهت نحو نار العشاء الذي يتوهج جمرها بهدوء. ألفيت بقية من الهوت دوغز على المائدة، وكنت جائعا فم أجد غضاضة في أن أفترس نقانقة منها، وأقدمت على فعلتي بخفة حتى لا ألفت انتباه أحد. وعندما جدفنا عائدين الى المخيم أشار إلي موراي أن أتبعه خارج الكوخ على طريق البحيرة؟ "اسمع لقد شاهدتك تلتهم نقانقة الهوت دوغز" هكذا بدأ حديثه فيما أنا مسمر في مكاني في خجل معيب أعياني عن الكلام. "تلك فعلة جبانة. جميعنا تناول نقانقة هوت دوغز واحدة، فما يجعلك تعتقد أنك تستطيع الافلام من سرقة نقانقة ثانية؟". صمت لثوان معدودات. لم أستطع تمييز وجهه في الظلمة، ولكنني كنت على يقين من أنه حانق، مستنكر بل يغلي حقداً. "إذ انت لن تنضبط وتتصرف كسائر الصبية، فسوف اُبلغ دول وهايلمان أن يعيداك إلى أهلك. لا نريد هذا النوع من التصرفات هنا".

وجدتني كم يتعثر على حافة هاوية، أتأتئ الاعتذارات وآتي الاعذار الغبية وأتضرع إليه ألا يطرني وبئس المصير. وتخيلت دموع أمي وغضبها القاطع المتوقع وتراءى لي أبي يشير غلي أن أدخل الغرفة لتلقي الفلقة. في تلك اللحظام لم أكن أدري أين والدي، على أني تصورت أنهما سوف يقضيان أياما عدة من الهواجس المروعة في الطريق إلى بورتلاند لاستعادتي، كما تصورت المزيد من التعيير والعقوبات الاشد قساوة ومزيدا من القلق والشعور بالذنب.

لكن هذا كان آخر تأنيب تلقيته في موراي، الذي طوته ظلمة الليل وتركني لأعود أدراجي وحيدا إلى سريري الرطب القاسي. اقتضى الامر سنوات عدة لاكتشف بعد مطالعتي ستاندال أن جليان سوريل يعاني انحرافا مشابها، فهو إن جابهته تحديقة مباشرة من قسيس، يشيح بنظره عنه. وشعرت أني اجنبي معيب في عالم ترغب مس كلارك وموراي في إقصائي عنه فالانتماء القومي والبيئي والاصول الحقيقية والافعال السابقة هي مصادر مشكلتي، فلم أعثر على طريقة ناجعة لطرد الاشباح التي ظلت تطاردني من مدرسة الى مدرسة ومن جماعة إلى جاعة ومن حال إلى حال.

وهكذا فمنذ إقامتي الأميريكية، صممتُ أن أعيش وكأنني نفس بسيطة شفافة فلا آتي على ذكر عائلتي أو أصلي إلا حسب الاحوال وباقتضاب شديد. بعبارة أخرى، قررت أن أكون مثل الاخرين مجهولا قدر المستطاع. فتعاظم الانشقاق بين "إدوارد" (أو "سعيد" كما سوف اُسمى قريباً) أي بين شخصي البرّاني العمومي، وبين التحولات المتسيبة والمضطربة والمسكونة بالاستيهامات لحياتي الذاتية الجوانية. لاحقا، تزايد هيجان نفسي الجوانية بوتيرة متسارعة وصارت اكثر استعصاء على الضبط.

أما باقي الأوقات في ماراناكوك فكانت روتينية إلى حد كبير فلم أعد استمد أية متعة من المكان ولا من زملائي في المخيم. لم يعاود موراي الحديث معي، وإن فعل فبشق النفس، وأنا لم أبادره بالكلام. وقد رمزت تجربة لاحقة إلى خاصية مخيم صيفي فَقَدَ متعته أو مبرره بالنسبة إلي وبات فارغاً بل مرهقا. فقد كنا في رحلة ليلية في القوارب لأترابي، تضمنت حمل القوارب من بحيرة إلى بحيرة عبر غابات ماين الموحشة، كما تضمنت التجديف لمسافات طويلة عبر مساحات شاسعة حارقة من البحيرات ذات المياه البنية اللون. كنت اجدف في مؤخرة القارب فيما أحد اعضاء المخيم يجدف في المقدمة وبيننا تمدد مرتاحا المستشار آندي، ذو اسم العائلة التشيكي الطويل، في ثوب سباحة أحمر لماع يمتذي "الموكاسان" ويدخن الغليون وقد ظل قابعا في مكانه لساعات يطالع كتابا لم استطع فك رموز عنوانه ولا التعرف ألى محتوياته. والغريب في أمره أنه بعد أن ينهي قراءة صفحة يتمرير إبهامه اليسرى عليها بسرعة من فوق إلى تحت، ينتزع الصفحة بانتظام من الكتاب ويكورها في يده يم يرمي بها بلامبالاة في البحيرة. تأملتُ لبرهة، لك الموكب من الكتل الورقية المتماوجة على سطح الماء من ضحايا عادات آندي الغريبة في المطالعة، متسائلا باندهاش عما تعنيه. ولما لم احر جواباً معقولاً أو محتملا على الاقل (عدا عن ان الشاب لا يريد لاحد أن يقرأ الكتاب من بعد)، عزوت فعلته إلى وجه من وجوه الحياة الاميريكية يستعصى فهمه. وفي أي حال، أذكر أني فكرت لاحقا في أن تلك التجربة تكتسب دلالتها من عدم رغبة المرء في أن يترك أية اثار تخلفه، وفي العيش بلا تاريخ أو بلا إمكانية للعودة إلى الوراء. وبعد اثنتي عشرة سنة، قدت سيارتي إلى موقع ظننت انه كان موقع مخيم ماراناكوك فكان كل ما تبقى من أبنيته مجموعة أكواخ خشبية مهجرة وقد حُولت ألى "موتيل" ثم ألى منتجع صيفي للمتقاعدين، ثم اُهملت حسبما روى لي الحارس الطاعن في السن في داون ايست ولم يكن قد سمع عن مخيم ماراناكوك من قبل.
(f)