بول رينكون


بي بي سي - بلفاست




اكتشف علماء الفلك مجموعة شبيهة بالمجموعة الشمسية تدور في فلك نجم بعيد.

ووجدوا أن هناك كوكبين يتشابهان مع كوكبي الأرض والمشترى يدوران في فلك نجم يبلغ حجمه نصف حجم الشمس.

وقال مارتن دومينيك الباحث في جامعة سانت أندروز ببريطانيا إن الاكتشاف الجديد يشير إلى وجود مجموعات مثل مجموعتنا الشمسية أكثر احتمالا عما كنا نتصور.

وأضاف أمام مؤتمر موسع ان علماء الفلك على وشك العثور على الكثير من هذه المجموعات.

واضاف دومينيك أن المجموعة الجديدة المكتشفة وغيرها، يمكن ان تضم كواكب مثل كوكب الأرض. وأوضح أن المسألة مسألة وقت قبل اكتشاف ذلك.

الهدف النهائي والمجموعة الجديدة المكتشفة أصغر كثريا من المجموعة الشمسية التي ننتمي اليها، وتبعد نحو 5 آلاف سنة ضوئية.

ورغم التعرف على ما يقرب من 300 مجموعة فلكية جديدة إلا أن العلماء لم يتمكنوا من العثور على مجموعة تشبه مجموعتنا. وقال الدكتور دومينيك إن 10 في المائة من المجموعات المكتشفة حتى الآن تضم أكثر من كوكب.

إلا أنه لم يوضح أن كل التقنيات المستخدمة حاليا في كواكب أخرى خارج نطاق مجموعتنا منحازة بقوة إلى الكشف عن الكواكب العملاقة الغازية التي تدور على مسافة قريبة من النجم الذي تتبعه.

ولكنه أوضح أن الهدف النهائي للباحثين عن الكواكب الجديدة هو العثور على كوكب مثل الأرض تسكنه مخلوقات، أو مثل كوكب المريخ.

وقال إن هذا الهدف يمكن تحقيقه بسبب التقدم التكنولوجي الكبير.

أعتقد أن انتظارنا لن يطول لنكتشف مخلوقات على كواكب أخرى، ولو كان الوصول إليها مستحيلاً حتى بسرعة الضوء....

أتمنى أن أعيش لأرى هذا الكشف بعيني....

(f)

أتساءل، ما هي المؤشرات التي يمكن أن تبثها الحياة الكونية حتى نكتشفها؟

حيث أن الحياة إن وجدت خارج الأرض فليس بالضرورة أن توجد بشكل عاقل، لذا فإن نشاطاتها لربما سيكون صعبا للغاية كشفها من هنا بالطرق التقليدية!

قد نستطيع اكتشاف ان هذا الكوكب فيه ماء وكربون، وقد نكتشف فيه موادا عضوية، لكن الحياة تكشف بمظاهرها، ومظاهرها لا يتيسر ضمن وسائل رصدنا الحالية أن نكشفها.

لعلنا بحاجة لثورة فيزيائية فلكية جديدة!

مقال من الإنترنت لإجابة سؤال خالد :
( السؤال مهم والمقال أهم، فهو من وكالة الفضاء الأوربية عن مشروع داروين)

Vital signs of life on distant worlds

16 January 2003
Detecting Earth-sized planets is hard enough but how does an astrobiologist decide which of them are inhabited? Scientists are now working to understand what signals life might give off into space, so that when they do detect Earth-like planets they know what to look for.

Our radio and television broadcasts have been leaking into space since the 1930s, when the first powerful emitters were constructed. However, you can do things the other way around as well. The Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) has used radio telescopes to listen to the cosmos for similar signals.

Nowadays, astrobiologists are pinpointing more subtle signs that all life, not just intelligent life, might radiate into space. They call these telltale signatures 'biomarkers'. When ESA's Darwin mission begins sending back data in the next decade, biomarkers will help indicate whether neighbouring planets are inhabited.

If we only used radio waves as markers of life, this would exclude all forms of life that have not yet developed the means to emit radio waves. Life has been around for thousands of millions of years, but human beings have used radio waves for less than a century. Malcolm Fridlund, Project Scientist for ESA's Darwin mission says, "If other planets follow the Earth's pattern, it is much more likely that they will be inhabited by dinosaurs or even bacteria than by something that can count."

In the 1970s, the British scientist James Lovelock pointed out that, just by breathing, life affects the composition of the Earth's atmosphere. He suggested looking for similar effects as a way to search with telescopes for life on other planets. You can study the composition of an atmosphere by splitting a planet's light into a rainbow of colours. This 'spectrum' will contain dark lines made by various chemicals in the planet's atmosphere.

Darwin's strategy is to look for oxygen because oxygen is used by some life forms and produced as waste by others. Scientists believe that without life, all free oxygen in a planet's atmosphere would disappear within just four million years, because it reacts so easily with other chemicals. "The best estimates suggest that Darwin will be able to detect the build-up of oxygen caused within a few hundred million years of life's origin," says Fridlund.

Although Darwin will not detect oxygen directly, it will 'see' ozone, a form of oxygen. It will also see carbon dioxide, water, and, in certain cases, methane. Fridlund says, "The general consensus is that if we find ozone, liquid water, and carbon dioxide simultaneously, it will be a very strong indicator of life's presence."

The work will not stop once Darwin completes its survey of the nearest several thousand star-planet systems. Once it finds a living planet, the race will be on to understand the nature of its life forms. That means searching for more specific biomarkers. In future space missions, for example, scientists may use chlorophyll as a biomarker. This molecule allows plants and certain bacteria to use light as an energy source. "Finding the next generation of biomarkers is a very active field of research at the moment," says Fridlund.

He can see a future in which space telescopes look for intelligent civilisations by searching for industrial pollution in a planet's atmosphere. :lol: This may sound like science fiction but for now, oxygen, carbon dioxide, and water will be good enough as indicators of life.

http://www.esa.int/esaCP/SEM7QR39ZAD_Life_0.html