كلمة خليفة جاءت في مختار الصحاح بعدة معاني :
1 ـ خَلْفٌ ضد قدام.
2 ـ وخَلَفَ فلان فلانا إذا كان خليفته يقال خلفه في قومه من باب كتب ومنه قوله تعالى { اخلفني في قومي } وخَلَفَهُ أيضا جاء بعده
3 ـ و خَلَفَ فم الصائم تغيرت رائحته
4 ـ ويقال لمن ذهب له مال أو ولد أو شيء يستعاض أخلف الله عليك أي رد عليك
5 ـ والخَلِيفَةُ السلطان الأعظم.

وعندما قال الله للملائكة :" إِنِّي جَاعِلٌ فِي الأَرْضِ خَلِيفَةً "
قالوا :"أَتَجْعَلُ فِيهَا مَن يُفْسِدُ فِيهَا وَيَسْفِكُ الدِّمَاء"

والمعنى هنا يدل على المعنى رقم ( 2) "وخَلَفَهُ أيضا جاء بعده" والدليل أن الملائكة كانوا يعرفون بأن وضع خليفة أخر يعني فساد أخر وسفك للدماء ، مما يعني أنه سبق وكان هناك مخلوق سابق يسفك الدماء قبل الإنسان .
( ديناصورات أو غيرها )

ومنه قوله عز وجل "
{يَا دَاوُودُ إِنَّا جَعَلْنَاكَ خَلِيفَةً فِي الْأَرْضِ فَاحْكُم بَيْنَ النَّاسِ بِالْحَقِّ" ) خلف شخصا ما قبله ، أو مشتقة من إحدى المعاني الواردة في المعجم المذكور حسب ما نستنتجه من تفسير للأية .

ـــــــــــ
يَا دَاوُودُ إِنَّا جَعَلْنَاكَ خَلِيفَةً فِي الْأَرْضِ أَمْ نَجْعَلُ الْمُتَّقِينَ كَالْفُجَّارِ{28}سورة ص