هذا الفكر المنتصر هو الذي اعطى الوقود لموضوعة الخوف من الفراغ المسمى Horror vacui, والذي يعني ان في الطبيعة توجد قوى تسعى لملئ الفراغات بالمادة. هذا المبدأ اعيد صياغته بقوانين نيوتن، ليظهر لنا في الفن بتعابير مثل ان السعي الى تجميل المساحات الفارغة نابعة من كون الفراغ ظاهرة غير طبيعية.


Evangelista Torricelli
عصر التنوير وضع الاسس للثورة العلمية القائمة على التجربة. عام 1643 قام الفيزيائي الايطالي Evangelis Torricelli بتجربة انهت اسطورة خوف الطبيعة من الفراغ. لقد قام بإنشاء " الفراغ" من خلال ملئ اسطوانة زجاجية بالزئبق. الاسطوانة كانت بطول متر ومغلقة من احد اطرافها. عند عكس الاسطوانة ليصبح الطرف المغلق الى الاعلى يهبط الزئبق الى الاسفل ونلاحظ ظهور غرفة فارغة في اعلى الانبوبة.

تجاوزا ، وحسب ذلك العصر، يمكن القول ان العالم الايطالي قد اكتشف الفراغ. وبالرغم من ان العالم لايذكر اليوم من هذا الاختراع غير كونه ميزان الحرارة الزئبقي إلا انه في ذلك العهد سبب هزة علمية و"سحرية" كبيرة. الفيزيائيين كانوا يقيمون التجارب العلنية من اجل إبهار الناظرين عند رؤيتهم كيف تنطفئ الشمعة وكيف تموت النباتات والطيور وكيف يختفي الصوت في الغرف المفرغة الهواء. احد الباحثين منهم كان البريطاني Robert Boyle (1627-1691), الذي اعاد توضيح المصطلحات القديمة مثل الضغط الجوي والضغط بالعلاقة مع عامل الابعاد مثل الحجم والحرارة.

ومع ذلك فأن تجربة توريسيللي لم تحل من حيث المبدأ مشكلة الفراغ، حتى بالمقاييس القديمة، إذ ان الغرفة الفارغة فوق الزئبق احتوت على كمية ضئيلة من الزئبق على شكل بخار الزئبق. وبالرغم ذلك فقد تمكنت تجربته من خلق غرفة فراغ نموذجية (بمقاييس ذلك العصر) وكافية للتشكيك بالادعاء بأن الطبيعة تخشى "العدم" الى تلك الدرجة التي يدعيها اصحاب النظرية.


Newton
في فترة تجارب Torricelli ومعاصريه كان العلم يفور بالتغيرات السريعة زصلت الى قمتها بظهور الفيزيائي ايساق نيوتن، (Issac Newton), عندما قام عام 1687 بنشر كتاب العصر "المبادئ". في هذا الكتاب لم يقم بمعالجة مقهوم " الفراغ" كفراغ فيزيائي وانما اهتم بمصطلح "الفضاء او الغرفة المطلقة".

الفضاء المطلق عند نيوتن هو مجرد ظاهرة تجريدية لامضمون لها، وهي تجريدية بدون حدود في كل الاتجاهات، ولكنها قادرة على التأثير على الاجسام التي تجد نفسها في هذا الفضاء المطلق. حسب نيوتن، يملك هذا الفضاء المطلق مقاييس قياسية عامة للراحة وللحركة المتتالية او الدورية، بمايسمح للاجسام بالتسارع فقط بالمقارنة مع الفضاء المطلق نفسه، واذا كانت تتأثر بقوة خارجية فهذا التأثير لن يتجاوز عما يحصل للاجسام الموجودة في جيلية ذات خواص خاصة. هذه الخواص الخاصة يمكن وصفها بالإزدحام الحاصل في الاتوبيس لمجموعة الكتل التي تصبح ككتلة واحدة كميكانيزم يمنع تغير الحركة.

نيوتن شارك ايضا بنشاط في النقاشات حول طبيعة الضوء. حسب وجهة نظره، يتآلف الضوء من تيار من الجزيئات. الهنولندي Christian Huygens, (1629-1695), كان يعارض نيوتن بالقول ان ملاحظاته تشير الى ان التيار الكهربائي ينتشر وكأنه موجات مائية، وهذه الموجات يجب ان تكون لها وسيلة تحملها وتنشرها.

يتبع....