توماس هوبس، صاحب نظرية التضليل الواعي، مثله مثل ديموقريطس وإن كان بشكل أعمق وأوسع، اعتقد أن الجهل مضافا إليه الخوف هما اللذان يكمنان في أساس الدين. والسلطات، حسب قول هوبس، تستفيد من هذه الحقيقة بشكل واع من أجل بلوغ أهدافها. فالسلطات لا يخفى عليها أنه بفضل الجهل والخوف يسهل صنع العبيد من الأحرار، وتعلم أيضا أن دونهما ما من أساس آخر للدين، ومع ذلك تشجعه تلبية لمصالحها.

وشن سبينوزا، هو الآخر، حملة فكرية قوية على الكنيسة والتعليمات الكنسية. ولقد اعتبر الدين نوعا من التخيلات اللاواقعية، ورأى السبب الرئيسي لنشوء الدين في عدم ثقة الإنسان بقدراته الخاصة وهو يتأرجح ما بين الأمل والخوف.